Apabila empayar berkembang, penduduk wilayah Rom terpencil sama ada akan dikelaskan sebagai dediticii, yang bermaksud "penyerah kalah", atau dianggap sebagai negara pelanggan dengan beberapa kemerdekaan yang dijamin melalui perjanjian. Terdapat tiga kategori komuniti peribumi autonomi di bawah pemerintahan Rom: yang tertinggi, civitates foederatae ("negara bersekutu"), dibentuk dengan bandar-bandar bebas dan sama secara rasmi, dan dimeterai oleh perjanjian bersama (foedus); seterusnya muncul civitates liberae ("bandar bebas"), yang menunjukkan komuniti yang telah diberikan keistimewaan khusus oleh Rom, selalunya dalam bentuk kekebalan cukai (oleh itu liberae et immunes); yang terakhir, dan kumpulan yang paling biasa, adalah civitates stipendariae ("negeri ufti"), yang sementara mengekalkan autonomi undang-undang dalaman mereka diwajibkan membayar cukai.

Penempatan berprestij dan penting dari segi ekonomi seperti Massilia dan Messana adalah contoh wilayah yang diduduki yang diberikan separa autonomi semasa Republik Rom. Pulau Malta telah diberikan status ini sebagai ganjaran untuk kesetiaan kepada Rom semasa Perang Punic Kedua. Penempatan bandar Rom baru bagi puak pelanggan ini juga dipanggil sivitas dan biasanya diasaskan semula berhampiran dengan tapak ibu kota lama sebelum Rom. Di Cirencester, sebagai contoh, orang Rom menggunakan pangkalan tentera yang pada asalnya menyelia puakan oppidum berdekatan untuk mencipta civitascode: la is deprecated .

Semasa empayar kemudian, istilah ini digunakan bukan sahaja untuk suku asli yang mesra dan bandar mereka tetapi juga kepada bahagian kerajaan tempatan di wilayah aman yang menjalankan pentadbiran awam. Tanah yang ditakdirkan untuk menjadi sivitas telah dibahagikan secara rasmi, sebahagiannya diberikan kepada penduduk tempatan dan sebahagian lagi dimiliki oleh kerajaan awam. Grid jalan asas akan ditinjau tetapi pembangunan civitascode: la is deprecated dari sana diserahkan kepada penduduk walaupun sekali-sekala geran empayar untuk bangunan awam baharu akan dibuat.

Tacitus menerangkan bagaimana orang-orang Romano-Briton menerima pusat bandar baharu: "Mereka bercakap tentang kebaharuan seperti 'tamadun', sedangkan ini sebenarnya hanya satu ciri perhambaan mereka." (Agricola, 21)

Civitates berbeza daripada vici berkurang terancang yang membesar secara sembarangan di sekitar garison tentera; coloniae, yang merupakan penempatan tentera yang telah bersara; dan municipia, entiti politik formal yang diwujudkan daripada penempatan sedia ada. Civitates itu adalah bandar pasar serantau yang lengkap dengan basilika dan kompleks forum yang menyediakan tumpuan pentadbiran dan ekonomi. Civitates mempunyai tujuan utama untuk merangsang ekonomi tempatan untuk menaikkan cukai dan menghasilkan bahan mentah. Semua aktiviti ini ditadbir oleh ordo atau curia, sebuah majlis civitascode: la is deprecated yang terdiri daripada lelaki yang berpangkat sosial yang mencukupi untuk dapat menjawat jawatan awam.

Langkah-langkah pertahanan adalah terhad di civitates, jarang lebih daripada kerja tanah berpalisa pada masa-masa kesusahan, walaupun begitu. Menjelang penghujung empayar, militia tempatan civitates sendiri, yang diketuai oleh decurion, mungkin menjadi satu-satunya pasukan pertahanan di kawasan terpencil Rom yang diancam oleh orang gasar. Terdapat bukti bahawa sesetengah bandar mengekalkan beberapa tahap Romanisasi dan berkhidmat sebagai pusat penduduk di luar pengunduran rasmi Rom, walaupun dengan sumber yang terhad.

Kumpulan Civitates khusus terselamat sebagai kumpulan puak yang berbeza walaupun selepas kejatuhan Empayar Rom, terutamanya di Britain dan utara Sepanyol.